Napraat HUMA-café met Rens Bod: “Vooraf had ik twijfels, maar het is fascinerend wat hij vertelt.”
Rens Bod is hoogleraar Digital Humanities en voormalig hoogleraar Artificiële Intelligentie. Hij scheef het net verschenen boek Het unieke dier, op zoek naar het specifiek menselijke. Waarin onderscheiden wij ons van andere dieren? En wat delen we met hen? Begrijpen we werkelijk wie we zijn? Tijdens het HUMA-café gingen we met Rens Bod en met elkaar in gesprek.
Rede, moraal, abstract denken, taal en religie golden lang als uniek menselijk, maar onderzoek heeft laten zien dat andere dieren deze vermogens ook kennen. Is misschien het onderscheid tussen mens en dier niet zozeer een specifieke eigenschap, maar de mate waarin we die eigenschappen ontwikkelen?
Hoewel de verschillen tussen mensen en andere dieren gradueel zijn, is er ook een patroon te vinden in deze gradatie; veel dieren kunnen denken, en sommige dieren, zoals dolfijnen en chimpansees, kunnen denken over wat ze wel of niet weten. Maar het denken over gedachten om daar vervolgens weer op te reflecteren treffen we vooralsnog alleen bij mensen aan.
Rens Bod zette in deze editie van het HUMA-café de belangrijkste inzichten uit zijn boek Het unieke dier uiteen. Daarna gingen we met Rens Bod en met elkaar in gesprek.
Enkele reacties uit de zaal
‘Heel boeiende middag over het gedrag van mensen en andere dieren. We denken dat wij, mensen, altijd superieur aan dieren zijn. Maar ik was eens in Het Groote Museum van Artis, daar was een korte termijn geheugen test met cijfers, die kon een chimpansee vele malen beter dan ik. Dat verraste me.’
‘Ik had mijn twijfels over de lezing over dieren, maar ik ben blij dat ik het meemaakte. Fascinerend wat Rens vertelt.’
Impressie
Over Rens Bod
Rens Bod is hoogleraar Digital Humanities aan de Universiteit van Amsterdam en voormalig hoogleraar Artificiële Intelligentie aan de University of St Andrews. Zijn recente onderzoek richt zich op de verkenning van onderliggende patronen van gedeelde én unieke eigenschappen van mensen en andere levensvormen. Hij publiceerde onder meer De vergeten wetenschappen (2010), dat meermalen is bekroond en in zeven talen is vertaald, Een wereld vol patronen (2019), dat werd genomineerd voor de Libris Geschiedenis Prijs, en Waarom ben ik hier? (2023), dat als basis heeft gediend voor het Nationale Zingevingsonderzoek. In Het unieke dier dat onlangs verscheen, neemt hij de lezer mee langs de vele claims over unieke menselijke eigenschappen en het veronderstelde onderscheid tussen mens en dier.
Kijk- luister- en leestips
Tip ons voor een film, podcast, of boek over dit onderwerp, of reageer: stuur een mail naar [email protected]. Dank alvast!
Meer inspiratie in Amsterdam? Binnenkort op de agenda:
Lijst van evenementen
-
Wat als we de confrontatie met de dood aangaan? Op vrijdag 12 december 2025 organiseert het Humanistisch Verbond in samenwerking met Pakhuis de Zwijger de Avond van de dood.
Locatie: Pakhuis de Zwijger, Amsterdam -
Wandel met gids langs 6 filosofietegels op de Camino van Vrijheid in hartje Amsterdam met citaten van filosofen zoals Descartes, Hobbes en Spinoza.
Locatie: Startpunt: Brakke Grond, Amsterdam -
Humanisme is een onuitputtelijke bron van inspiratie. Benieuwd wat het voor jou kan betekenen? Doe de kennismakingscursus.
Locatie: Huis de Pinto, Amsterdam -
Guus Bakker, voorzitter van Humanistisch Verbond Amsterdam Amstelland, sluit het jaar af met een persoonlijke uiteenzetting over het humanisme. Oeps, een humanist! Kan dat nog wel, de mens centraal stellen?
Locatie: Perdu, Amsterdam -
Liesbeth Woertman, emeritus hoogleraar Psychologie aan de Universiteit Utrecht, komt vertellen over de fluïde aard en grenzen van identiteit. Dat doet zij aan de hand van meest recent verschenen boek ‘Zeg me wie ik ben’.
Locatie: Perdu, Amsterdam -
In een wereld die steeds sneller lijkt te gaan is het goed om af en toe stil te staan. Bij jóuw leven en de vragen die dit opwekt. Heb je een levensvraag die alle aandacht verdient? Tijdens deze cursus nemen we er de tijd en ruimte voor.
Locatie: Huis De Pinto, Amsterdam, Amsterdam
Blijf op de hoogte van nieuws uit de regio Amsterdam Amstelland
Maandelijks sturen we een nieuwsbrief uit. Om je te inspireren met nieuws over onze activiteiten, cursussen, verdiepingsdagen en thema’s waarover we met elkaar nadenken en spreken.
Vrij denken, samen leven. Sinds 1946.
Blijf op de hoogte van acties voor een menselijker samenleving, inspirerend nieuws en evenementen.